Az utazás a legtöbbünk számára kikapcsolódást, feltöltődést jelent – ugyanakkor nem árt tisztában lennünk azzal, hogy a turizmus jelentős környezeti terhelést ró a bolygóra. A globális turizmus a világ teljes szén-dioxid-kibocsátásának körülbelül 8 %-áért felelős, ennek nagyjából a háromnegyede pedig a közlekedésből – elsősorban a repülésből – származik. Egyes becslések szerint, ha a légiközlekedés önálló ország lenne, a világ hatodik legnagyobb kibocsátójaként tartanák számon.
A környezetterhelés azonban nem merül ki a repülésben. A túlzott turizmus – vagyis az overtourism – egyre komolyabb problémát jelent a legnépszerűbb úti célok esetében. Amikor túl sok turista zúdul egyszerre egy helyszínre, az nemcsak az ott élők életminőségét rontja, hanem komoly károkat okoz a természeti környezetben is. Fokozódik a zaj- és vízszennyezés, megnő a keletkező hulladék mennyisége, és a természetes élőhelyek is pusztulásnak indulnak.
Emellett a turizmus másik jelentős környezeti lábnyoma a szálláshelyekhez kötődik. Egy átlagos szállodai vendég naponta kétszer-háromszor annyi vizet használ el, mint egy helyi lakos, és az energiafogyasztás is jelentős, különösen a légkondicionálás, a medencék és egyéb kényelmi szolgáltatások révén.
De mit tehetünk mindezek ellen?
A válasz nem az, hogy mondjunk le az utazásról, hanem az, hogy tudatosabb döntéseket hozzunk. Első lépésként érdemes elkerülni a túlzsúfolt turistacélpontokat, és inkább a kevésbé felkapott, kisebb régiókat választani, lehetőleg olyanokat, amelyek könnyen – akár vonattal – megközelíthetők. A vasúti közlekedés ökológiai lábnyoma töredéke a repülésének, így ha tehetjük, ez a legjobb alternatíva.
Ugyanilyen fontos, hogy már az utazás tervezésénél elkezdjük kialakítani saját „zöld utazás stratégiánkat”. Érdemes olyan szálláshelyeket keresni, amelyek környezettudatos működést folytatnak, figyelmet fordítanak az energiatakarékosságra, a hulladék szelektív gyűjtésére, vagy helyi, fenntartható forrásból származó élelmiszereket kínálnak.
A nyaralás alatt is törekedjünk arra, hogy fenntarthatóan viselkedjünk – ugyanúgy, mint otthon. Zuhanyozzunk rövid ideig, kerüljük a fölösleges takarítást vagy ágyneműcserét, kapcsoljuk le a villanyt és a légkondicionálót, ha nem vagyunk a szobában, és figyeljünk az ételpazarlás minimalizálására. Közlekedjünk gyalog, kerékpárral vagy helyi tömegközlekedéssel, és figyeljünk arra is, hogy szelektíven gyűjtsük a hulladékot.
Természetesen előfordulhat, hogy nincs lehetőségünk másként utazni, csak repülővel. Ilyenkor érdemes megfontolni a karbon kompenzáció lehetőségét. Ez azt jelenti, hogy a kibocsátott szén-dioxidot olyan projekteken keresztül ellensúlyozzuk – például erdőtelepítéssel vagy megújuló energiát támogató beruházásokkal –, amelyek segítenek a kibocsátott mennyiség semlegesítésében. Fontos azonban tudni, hogy ez nem váltja ki a kibocsátás csökkentését, csupán enyhítheti annak hatásait.
Összességében tehát nem arról van szó, hogy nem utazhatunk, hanem arról, hogy hogyan utazunk. A környezetbarát szemlélet nemcsak otthon, hanem a nyaralás alatt is alkalmazható. Tudatos választásokkal, fenntartható alternatívák keresésével és felelős viselkedéssel jelentősen csökkenthetjük az utazásunk ökológiai lábnyomát – úgy, hogy közben az élményekből sem kell kevesebbet kapnunk.